Представленные на выставке экспонаты входят в собрание Красноярского художественного музея, обладающего богатой коллекцией живописи XX-XXI веков. Разделы экспозиции соответствуют определённым периодам в истории развития искусства, а отдельные специально выделенные работы позволяют судить о характерных чертах того или иного периода.
Геометрические композиции русских авангардистов сменяются портретами и пейзажами Кончаловского, Грабаря, Герасимова и других художников 30-50-х годов. Им на смену приходят живописцы-шестидесятники, в свою очередь потеснённые представителями разных художественных школ более позднего периода 70-90-х годов. Наряду с работами крупнейших художников своего времени на выставке также представлены произведения красноярских художников Худоногова, Ряузова, Сергина и других.
Отзывы о выставке «Искусство XX века»